失温是一种与冷有关，会影响全身的病症。和中暑一样，失温也必须立刻处理，否则病人可能会丧命。相比之下，其他与冷有关的疾病只能影响身体的局部——例如冻伤和浸足症。在病症分类（即决定先治疗何种伤害）时，若病人同时有失温和冻伤的症状，必须先治疗影响全身、可能导致死亡的失温，然后再对局部的冻伤进行处理。

当人体核心器官的温度降至35℃以下时，就会导致失温，这是因为人体为保持核心器官的温度而减少血液流向皮肤表面和四肢。

穿着湿衣物和暴露在寒风中都会导致体温的过度降低，脱水也是导因之一。失温一般是由于长期暴露于寒冷环境下引起的，而不是因为极端的严寒。通常，比起明显的危险状况（侧如暴露在冰天雪地，时而有-34°C的寒风吹袭），10°C的天气下一整天绵绵细雨加上强风更容易引起失温。

失温的症状会因为体内核心器官温度降低的不同程度而有差异，例如轻微失温（体温在32℃至35℃之间）时会发抖，这是因为人体通过肌肉运动来使体温回暖。轻微失温的症状还包括持续颤抖、双手不断摸来摸去、心理功能迟钝、不合作或者封闭自己的行为。如果你怀疑有人体温过低，不妨让他假设前面有高空绳索，按照脚跟对脚尖走法直线走5米——这个测试可以判断他是否协调失衡。

如果是严重的失温（体温在32℃以下），身体不会再发抖，但肌肉组织和神经系统功能会明显变差，有可能导致患者无法行走。他的肌肉变得僵硬，动作无法协调；有意识模糊或不理性的行为；还可能陷入昏迷。随着伤者体温越来越低，甚至连呼吸和脉搏都几乎无法觉察。伤者的瞳孔或许会扩大。

失温是一种紧急症状，若不立即处理，可能会导致伤者死亡。治疗失温要从止住体热的流失开始，将伤者移出吹风和湿冷的地方，不再暴露于寒冷的空气中，脱去潮湿的衣物。如果是轻微失温，只需穿上千衣物并挡住风寒吹袭即可。如果伤者的呕吐反射及吞咽能力没有受到重大影响，可以让他吃点流质食物，然后再吃一点含糖的食物。虽然多数人认为失温患者必须喝温热的饮料，但在轻微失温的情况下，温热的饮料并不是真的那么重要，只要有流质食物便可。在某些情况下，单独依靠这些措施并不能让伤者恢复体温，此时就需要某个队友以身体（必须是热的）直接接触的方式让患者暖和过来。

如果是严重失温，让患者“慢慢回暖”很重要。如果条件允许，应尽快将患者送到医院去回温。移动失温者必须小心，避免大量的冷血从表皮回流到心脏导致心律失调。另外，伤者的身体突然回温会导致休克，这也是非常危险的。

如果必须当场进行回温急救，可将热水袋包在手套或者袜子里，然后把它放在伤者的腋窝、颈部和腹股沟处——这里的血管最接近身体表层。有时，也需要找一位身体温热的队友在睡袋（或是其他干爽的隔离物）中以体对体的方式直接温暖患者。如果患者陷入半昏迷状态，不要喂水。同中暑一样，严重失温的患者在核心器官的温度恢复正常后还必须观察一段时间，因为身体调节温度的机能在相当长的一段时间内仍然无法恢复。

虽然严重失温的患者表面看起来如死去般，但绝不能因此而放弃救治，除非患者在身体已回暖且对其施以正确的心肺复苏没有生命迹象。要记住这句话：“人除非身体温热而死亡，否则就是没死。”恢复体温的动作要谨慎行之，且视情况需要，同时或接着施行心肺复苏术。

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登山队的成员一定要知道何时该停止旅程。如果有队员身体发抖，绝对不能忽视。由于失温患者的意识和知觉都会下降，通常登山

伙伴必须费很大的劲，才能为失温患者穿上保暖衣物。为了防止队员身体发生衰竭，需要时刻观察每个队员的状况。当一个人在野外发生身体衰竭时，他会因为太疲惫而无力添上衣物或补充能量，导致失温。