木耳本身无毒，但泡发时间过长可能会滋生细菌、霉菌等微生物，还可能产生毒素，一般来说，木耳泡发超过8小时就可能存在一定风险。
木耳在泡发过程中，会吸收大量水分，为微生物的生长提供了适宜的环境。如果泡发时间过长，特别是在温度较高的环境下，细菌、霉菌等微生物会迅速繁殖。例如在夏季室温下，泡发的木耳放置8小时以上，细菌数量可能会大幅增加，这些微生物在生长代谢过程中可能会产生一些对人体有害的物质。像椰毒假单胞菌，在适宜条件下会在木耳上繁殖并产生米酵菌酸毒素，这种毒素毒性很强，即使经过高温烹饪也难以被破坏，食用后可能会引起食物中毒，出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，严重时甚至会危及生命。随着泡发时间的延长，木耳中的营养成分也会发生变化。一方面，一些水溶性维生素如维生素B族等，会逐渐溶解在水中，导致营养流失。另一方面，长时间泡发可能会使木耳中的多糖等成分发生降解，影响其营养价值和保健功效。此外，木耳中的蛋白质等成分在长时间泡发后，可能会发生变性，不仅影响口感，还可能降低其被人体消化吸收的利用率。正常泡发的木耳质地柔软、有弹性，但泡发时间过长，木耳会变得软烂，失去原有的口感和质地。这是因为木耳的细胞结构在长时间浸泡后被破坏，细胞壁破裂，细胞内的物质渗出，导致木耳的品质下降。而且，泡发时间过久的木耳容易出现异味，这是由于微生物的代谢产物以及木耳本身成分的变化所引起的。这种有异味的木耳，即使经过烹饪，也很难去除异味，影响食用体验。为了保证食用安全和木耳的品质，建议木耳的泡发时间控制在2-4小时。如果木耳数量较多，一次泡发不完，可以分多次泡发，避免长时间浸泡。同时，泡发木耳时应选择干净、卫生的容器，并放在阴凉通风处，以减少微生物污染的机会。如果发现木耳泡发后有异味、颜色改变或质地异常，应避免食用。
食用木耳后不适的处理
1、消化不良：如果只是出现轻微的腹胀、腹痛、恶心等消化不良症状，可以先尝试轻轻按摩腹部，以顺时针方向打圈按摩，促进肠胃蠕动，帮助消化。同时可以适当走动，避免立刻坐下或躺下，也有助于消化。一般经过一段时间后，症状可能会逐渐缓解。
2、食物中毒：如果出现剧烈呕吐、腹泻、腹痛，甚至伴有发热、头晕、乏力等症状，可能是食物中毒，应立即停止食用木耳，并尽快拨打120急救电话。在等待救护车的过程中，可以尝试进行催吐，用手指、筷子等刺激舌根部，引发呕吐反射，尽可能吐出胃内尚未被吸收的食物，减少毒素的吸收。但如果患者已经出现昏迷、抽搐等严重症状，则不宜进行催吐，以免发生窒息等危险。